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教育顾问与中介有本质区别。美国教育顾问严格来讲是一个专业性很强的职业,要受过专业训练及教育。除了修过专业课程之外,平时的培训,信息更新和与同行的互动交流尤其重要。美国具备资格的教育顾问通常加入如IECA,HECA等专业协会,协会每年多次举办相关会议,培训及其他诸如组团参观学校,学校汇展等活动。
专业教育顾问除了解学校申请及录取标准外,还需熟悉美国教育体系和运作,包括中小学部分,熟悉如何帮助有学习障碍的学生(LD students),表演及艺术类学生(VPA students),运动员学生(NCAA students),因为这些学生在大学申请时另有十分详细的要求和程序。此外也要懂得大学奖助学金申请。 专业教育顾问协会要求成员每年必须参观一定数量的学校,必须遵守协会规定的守则。(比如顾问的服务对象是学生,故不得同时替某些大学招生,两边收费。在申请学校时为学生利益考虑。)
前段时间在一次协会活动上,查普曼大学(Chapman U)的招生官专门作了有关国际学生的申请情况。她称美国大学目前对来自中国的申请心存恐惧(TERRIFIED),因很多材料是伪造的。她进一步透露,约80%的推荐信,50%成绩单和20%标准考试成绩有假(如托福,SAT由他人代考)。加州一名私立高中的辅导员也分享了他的经历,他的学校很多亚洲来的国际生,许多高校至电给他,要求提供中国学生在中国高中的原始成绩单,而对其他如日本韩国等地的学生却没有提出该要求。