这是一个好问题。

我分别从学生角度，家长角度，美高招生官角度说下。

1. 孩子角度，首先，前面的美高，在申请方面，竞争层面非常大，如果可以考上顶级美高，这对孩子的自信心是一个非常巨大的提升。在学校师资教学资源及硬件例如教学楼宿舍食堂图书馆饮食等方面，顶级美高因为自身经济实力非常强，这部分也是顶级的。很多孩子其实来了美国尤其是稍微排名后面的美高，会发现，宿舍破烂，教学楼老旧，甚至波士顿康州这些州的传统老校教室包括宿舍连空调都没有，这在一定程度上会让孩子厌恶学校。能读美高的家庭，基本上在国内的生活条件尤其是硬件，是顶级的，来了美国如果遭遇巨大落差的情况下，是会有相当一定比例的学生产生逆反心理的。这个情况，事实上，每年都有学生会去转学甚至转国家。环境的重要性真的是不言而喻。

2. 从家长角度出发，顶尖美高其实是一个让自己的孩子进入同等范围能力的筛选。我相信没有一个托福110 GPA 4.0孩子的家长，会愿意让自己孩子的身边都是托福60，GPA3.0以下的同学，尤其是因为在国内呆不下去才被迫出国的那批学生。
题目中提到了做鸡头还是凤尾，其实这是一个建立在完美假设的基础上，那就是我们认为在美本招生官面前，鸡头的学术能力综合能力>凤尾的学术能力综合能力。这一点我想客观的和家长说。
事实上，能在一般美高鸡头的位置考上顶级美本的学生，在顶级的美高里，绝对不会是凤尾。例如在田纳西州的贝勒中学考到年级top3的学生，去了安多佛，绝不会是中等或者倒数，就是这个逻辑。

3. 从美高招生官来说，大部分美高招生官都不希望看到孩子是带着功利心或者为了顶级美本而去选择学校。我参加了众多的top50的美高招生会，每一所学校的招生官其实都希望看到的是，一个配对或者叫匹配。那就是学校收了学生，是一种双赢的局面，也就是在孩子有目标有理想的基础上，找到能够让学生发挥并且增强的舞台是最为关键的。例如有孩子喜欢生物化学方面，某所顶级美高却没有这方面的资源，AP课程，甚至实验室的时候，这样的学校去了不会让我们得到增强，招生官其实也不会愿意收我们，是这个逻辑。例如有的学生自主学习能力不强，学霸属性不高的情况下，IB体系的非常好的学校其实就非常不适合这样的学生。

如果让我得出一个结论的话，我个人认为，TOP80里的学校+部分后面的几匹黑马学校，找到最为合适的是最为关键的。这也是为什么我们了解学校，是准备美高申请非常非常重要的一个环节。

谢谢，希望帮得到。

补充一点：去美高留学，当鸡头、凤尾，是申请人自由可选的么，好比上百货公司买个包包，到底是5毛一只马夹袋，还是LV，能随便挑选一样？

机智如阿凡提，背着一袋子钱，未必能买来老爷的劳斯莱斯呢。这点，或许是要首先确定的。

根据我们这么多年美高寄宿申请的经验，建议选择美高做鸡头的学校，因为申请美国大学时都需要看在学校的学术排名，学生学术成绩好，也就更容易建立学生的自信心。我们曾经做过统计，近几年美高学校申请到藤校居多的，有很大一部分学生所就读的学校学术水平中等，学生在这里面表现优秀，最后申请到名校。往往去顶尖美高寄宿还是走读的，去藤校的并不是很多。

我的看法可能和大多数看法不同。仅一家之言，供参考。

1. 首先如果孩子不够成熟，独立，尽量不要来后面的boarding school。尤其top-30开外的。
2. 尽量去top的学校。如果担心去top的学校成了凤尾不好，那就不要来。

为什么？大多数孩子远离父母，出来念高中，才14-15岁。三观还没有形成。接下来的4年，他们受到学校，老师，同学的影响远比父母大（peer pressure）。 top的学校，历史悠久，各方面成熟，老师和同学的质量也非常高，大体问题不大。可是后面很多学校的质量和学生质量就没有那么理想，一旦三观成了问题，麻烦不小。

大学录取也只是高中教育的一个目的。三观形成至关重要。

中国的古话说的还是非常好的，所以大多数家长都会选择让孩子做学校里面相对拔尖的“鸡头“，也都是有一定道理的，我们都希望孩子去到一所适合的学校得到学校老师和同学的们认可，也只有得到了更好的关注，才会争取到更好的资源来培养孩子。

没有绝对答案，但是如果去一个顶级的学校只能在中等之下，建议不如去一比较好的学校排top 10%. 去一个很不错的学校中等偏下，不如去一个一般的学校进top 10%, 这是从申请大学的角度来讲的

1）看孩子本身个性和实力。2）看你希望孩子通过就读美高获得哪些方面的成长。3）看今后希望申请哪些美国大学和专业。

如果做鸡头有足够的发展空间，那么比做凤尾好。即使是顶级学校成绩中等也不一定好过鸡头。这与美国大学的录取方式相关，这就是孩子在学校的相对排名非常重要。此外，能当鸡头的学校，孩子在领导能力各方面也会得一锻炼。

曾经辅导过本校的初中数学竞赛，那届的孩子拿下州AMC 8 和 Mathcounts 团体成绩冠军。成绩前五名的孩子四个选择了当地的教会学校读高中，一位去了排名数一数二的寄宿高中。四年下来，选择在当地教会高中的四位孩子两位录取哈佛，一位录取普林斯顿，一位录取耶鲁。而去了顶尖寄宿学校的孩子只考上一所二，三流大学。

家长您好，其实这个问题并没有一个固定的答案。去了顶尖的美高在拥有了最优质的教育资源之外，伴随而来的也是最卷的环境，这要看孩子的心理素质如何，如果孩子心理素质比较差学习也比较一般，那么放到这么卷的环境也许会产生心理问题。反之，去一个相对排名没那么高的美高，但是孩子能健康快乐的生活并且取得比较好的成绩，那么对于之后的申学也是很有帮助的，因为美本会在美高中前1-3%的学生中挑选候选人

如果去顶尖美高依然是在里面优秀的，那就选择顶尖美高，但是如果进去了就变成了中间或者尾部，就不建议了。我亲眼见证了学生进了前二十美高最后升的大学很普通，而70名之后的高中学生照样进入藤校等名校.

建议不要为了顶尖而选择顶尖美高，尽量选择跟自己孩子能力相匹配能往上够一点的学校，这样孩子学习不会那么吃力，学术成绩也容易拿高分，对申请大学比较有利。孩子在这样的环境里学习生活，压力也不会太大，有时间参与更多活动，培养更加全面。

这是一个老生常谈的话题，我们的答案是：根据你孩子的性格和能力，去一个最适合你孩子的学校。做鸡头的话，学校是鸡，资质就会差一些，大学录取的时候会考虑学校的Legacy。做凤尾的话，学校是凤凰了，但孩子会不会失去自信？所以选择的时候，不但要考虑到孩子的能力，还要考虑到孩子的性格。