简单来说，申请人可以从两个角度看待自己的资金需求：一是录取的角度，二是奖学金和助学金的角度。
大部分时候这两个角度是一致的，但也有例外。
一般来说，大学所说的“资金需求无关”和“资金需求有关”指的是录取政策。
如果一所大学采取“资金需求无关”的政策，那么申请助学金绝对不会对你的录取造成负面影响。
这意味着招生官在录取时关注的是你的才能，录取决定和是否提供助学金不挂钩。
但如果学校的政策是“资金需求有关”，那么申请助学金可能会降低你被录取的概率。
也就是说，在其他条件相同时，学校可能会选择录取有能力承担全额学费的申请人。
为了能够满足所有录取学生的全部需求，大学在录取过程中会考虑经济条件因素，提前选出一批付得起学费的申请人。
国际学生需要仔细查看每个学校学生资助网站上的信息。
网页里通常都有“常见问题解答”一栏。注意学校对“国际学生”的定义。
一般来说，国际学生不包括美国绿卡持有者，他们会被当成美国本土学生对待，不受“资金需求有关”政策影响。

另一个经常和“资金需求无关”以及“资金需求有关”混淆的概念是学习优秀奖学金和特长生奖学金。
这两者和之前提到的资金需求有天壤之别。有的学校会给年级排名很高的学生发放学习奖学金，或者给在特定学科有突出成就的学生提供特长生奖学金。
但包括常春藤盟校在内的不少顶尖学校并不会提供奖学金。
他们对学生的资助取决于学生的经济需要。
这些顶尖学校有着庞大的捐赠资产，而且资金充足，因此有能力为学生提供补助，自然也就没有必要把奖学金作为和其他学校竞争的手段了。