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一般人以AP课程的多少,作为一个衡量学校好坏的因素。如果真正了解美国学校的话,就知道一些优秀的美国高中,是不开设AP课程的。我跟一所不开设AP课程的学校的招生主任谈论过这个问题,而且,我问过她会不会因为没有AP课程而影响学生的申请吸引力?招生主任说不会。她说,学校不开设AP课程,是为了让学生用更多的时间把高中的基础知识打扎实,学校不愿意急功近利地让学生没有把高中该学的课程学好,而去追求大学课程,结果,学生到了大学的时候,才发现自己并没有准备好。她说她的学校的毕业生,是去顶级大学为主(我查过,确实如此)。如果一个学生没有扎实的基础知识,又怎么样去应付更难的学术呢?她的学校就是以务实精神和学术水平而让顶尖大学对该校另眼相看的。
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那是因为PEA的大部分课程难度都超过了AP考试的要求。虽然PEA没有单独开设AP课程,但是在很多课程的详细介绍里会提示:如果学生学完这门课就可以参加什么样的AP考试,这在学生选课时是一个很有价值的提示。所以,AP课程是否设立并不是最重要的,还是要看课程本身的水准。PEA的很多课程难度远远超过AP考试的要求。
另外,AP课程开设的门数多少并不是最重要的,开得再多,孩子的精力有限、每学期学校规定能选的课程数量有限,对孩子也没什么意义。个人意见,一个学校开设常用的10门AP也就够了,只要质量够好。