您好，这四个都是从事美国教育升学相关的职业协会，都是可以申请加入的，针对不同的协会，加入的群体类型不太一样。
IECA，主要是针对独立顾问的，可以是操作高中、大学、国际学生等各个类别的，有专业级别，或者Associate级别，不同的类别有具体的要求。
而NACAC是主要针对做大学申请的协会，学校、独立顾问、教育公司机构、学校的升学老师都可以申请加入。
第三个HECA和前两者相似，但相对IECA和NACAC，没有那么高的知名度，加入的会员也没有那么多，形成的规模也没有那么大。
AICEP是针对大学、寄宿走读学校和特殊教育项目的职业认证，而如果是想要通过Therapeutic Programs and Schools认证是需要实打实的参加职业考试的。

对于顾问和认证的关系，我谈谈我的看法：
我自己是IECA的顾问协会，申请的时候也需要填写申请表什么的，有一套程序，要有学校的招生部的人，或者当前的会员，或者服务过的学生家长写推荐信等审核入会，之后每年几百美金会费维持会籍等。参加这样的顾问协会，最初的时候很大程度上，是为了拓宽自己的social networking以及从宣传的角度，大家会更认可一些。

随着在这个行业的时间越久，对于认证和顾问的专业度的考量，我觉得所谓的一些认证，可以在一定程度上区别过滤一些不专业的顾问，但是也不代表有认证的顾问就一定很专业。每年的顾问协会，也能见到一些其他的认证顾问，但是通过和一些顾问的交谈中，我觉得有这些认证的顾问也不代表就一定专业。而有些非常有经验的顾问，可能懒得填写申请，没有去参加这些认证的顾问也不一定就一定不专业。

对于我而言，我觉得一个顾问的职业的专业度提升，还是从自己这么多年的申请的经验中积累起来的，所以家长选择顾问的经验值极其重要。

但教育顾问又是一个及其敏感的职业，不同于其他一般的咨询顾问，因为教育顾问的建议和意见会影响的一个学生未来的发展走向，所以教育顾问所需要的不仅仅是专业，责任心在很大程度上比专业更重要。

然后，如果一个顾问专业但是不负责任，负责任但又不专业，这些都不是好的选择。顾问在孩子申请过程中起到提升，引导，挖掘，提供信息，把关各个环节的重要，选择一个好的顾问在申请中及其重要，可以说选到一个好的顾问，申请已经成功了一半了。

关于如何选择合适的顾问，我建议家长可以从以下几点考虑：
第一点：职业道德。（诚实、负责敬业、有爱心、有契约精神等）；第二点：专业度和知名度（如何辨别专业度？名校申请率是否等于专业度？）；第三点：顾问个人能力和背景；第四点：顾问和院校关系；第五点：理念 风格 配合度

可以参考下我前两年写的一篇关于选择顾问的文章：http://www.findingschool.net/columnist/552

这些协会的会员资质总体来说是顾问申请，首次协会要按照其对会员的要求做一些审查。顾问申请人承诺按时交纳会员费，就能维持会员身份。没有技术性考核。

“独立”是相对于有没有从大学或中学得到佣金而言。IECA 只接受不受学校雇佣的顾问会员。这些顾问都要独立于学校，而从学生家庭收取咨询费。举例说我本人就不符合 IECA 的会员要求因为我是纽约的两家文理学院的校方代表，招收学生的费用从学校得。如此便不符合他们的经济上独立于校方的要求。这跟我做学生的留学顾问的资质毫无关系。其它所提到的机构并没有同样的要求。

协会本身不介入具体的咨询案例的事宜。如果有投诉的情况也许可能得到一些指导。

您选择顾问要明确具体顾问的咨询收费方式，看是不是符合您对顾问的要求。都是某个协会的会员不能保证每个会员都能适合您的具体情况和要求。

美高主要是看IECA。其实关键是要能把事情做好，互相信任最重要。

IECA是其中最大也最有权威的一个，在IECA官网可以看到他们的认证顾问。